私たちの周りにはプラスチック製品があふれています。製造コストの低さや耐久性の高さから、あらゆる生活シーンに浸透したプラスチックは「代替できる素材はない」とも言われます。ただ、近年ではプラスチックへの依存度の高さを考え直さざるを得ないような、様々な課題に直面しているのも事実です。

最も大きな課題の一つは、廃プラスチックの処理方法です。過去数十年の使用済みプラスチック量増加に伴い、一部のリサイクル率は大幅に改善¹しましたが、実際に資源として再利用されるプラスチックは世界でわずか9%²に過ぎません。

「分別しなくてもいい」ソリューションの開発

reviaの開発に至った経緯について、revia事業部を統括する宍戸弘昭は「LIXILはルーバーやデッキなどの用途で、プラスチックと木粉を混ぜ合わせた人工木材製品を長年製造してきました。蓄積してきた知見を活かし、廃プラスチックという社会課題に取り組めるのではないかと気付いたことが、開発の出発点になりました」と説明します。

「石油から製品を作り、一回もしくは数回使用された後、焼却処理するというのが一般的な複合プラスチックのライフサイクルでした。私たちのノウハウを使えば、このサイクルを変えられるのではないかと思ったのです」。revia事業部が所属するLIXIL Housing Technology（LHT）担当の執行役専務、吉田聡はreviaの意義についてこう説明します。

環境性能を抜きにしても魅力的な製品

環境に配慮した製品は、「環境プレミアム」として価格に付加価値を上乗せするのが一般的なトレンドです。ただ、宍戸は「reviaは、社会全体の廃プラスチックを有効活用できるのが強みですが、それを抜きにしても、十分に魅力的な製品だといえます」と話します。

「私たちが目指すのはプレミアム商品ではありません。多くの場所で使われてこそ、本来の目的である環境負荷低減に貢献することができます。まずは販売量と生産量を増やすことでコストを下げるのが目標です。花壇やプランターから、貨物会社が荷物を積むために使用するプラスチックパレットなど、幅広い製品ラインアップの可能性があります」と宍戸は説明します。

廃棄から再利用へ：エコシステムの構築

reviaを日本国内だけでなく世界中に広め、イノベーションの可能性を最大限に引き出し、環境や社会に貢献するためには、地方自治体、建築家、建設会社など、多くの関係者とのパートナーシップを強化する必要があります。LIXILは、現地の需要を調査しつつ海外展開についても検討し、適切な事業パートナーを見つけることなどを通じてインパクトの拡大を目指していく方針です。